Una lengua milenaria

La lengua vasca- escribía el linguista Koldo Mitxelena es una lengua pequeña, osea, comparativamente poco extendida, que sigue viva en una comunidad también reducida, asentada en el extremo occidental de los Pirineos y en el rincón del golfo de Vizcaya a ambos lados de la frontera franco española.
La palabra vasca para designar a la propia lengua es "euskara". Del idioma vasco cabe decir que es el más antiguo de Europa, que es el primitivo de la zona en que se habla hoy y que carece de parientes conocidos.
Que significa que el idioma vasco sea el más antiguo de Europa, cuando todas las lenguas proceden unas de otras y en definitiva todas son igual de viejas?
Significa que la lengua vasca es la única lengua pre-indoeuropea de Europa.
A principios del segundo milenio antes de Cristo suele situarse la entrada en Europa de las tribus indoeuropeas conocedoras de la agricultura, utilizadoras de la rueda y que se hallaban entonces en la edad de bronce. Casi todas las lenguas europeas actuales descienden de ese tronco indoeuropeo lo mismo las grandes ramas como las lenguas latinas, las germánicas, las eslavas o las célticas que las de menor extensión como el griego o el albanés. Algunos otros idiomas como el húngaro, estón, lapón o finlandés, son ajenos a ese gran tronco común, pero llegaron a Europa con posterioridad a la invasión indoeuropea.
La única lengua anterior a dicha invasión es pues ,la vasca.
Ese es el único significado de que la lengua vasca sea la más antigua de Europa. Solo la lengua vasca se conserva de entre las que se hablaban en enste continente a la llegada de los indoeuropeos, hace ahora unos 4.000 años.
La lengua vasca caso muy poco frecuente en el mundo carece de parientes conocidos por lo que se la considera una lengua isla. Se le han buscado posibles parentescos con otras muchas lenguas y en particular con la iberica , las caucásicas o lenguas norafricanas, pero nada ha podido probarse.No es que no hubiese tenido parientes. Tubo que tenerlos, como todas las lenguas. Pero no solo todos ellos han muerto sono que además lo han hecho hace tanto tiempo que nos es muy dificil rastrearlos.
El vasco da tanta importancia a su lengua que se autodefine a si mismo precisamente por ese rasgo lingüístico No se autodesigna en relación con una raza o tribu, con una divinidad con una localización geográfica sino en relación exclusiva con su lengua.
Para decir en idioma vasco que una persona es vasca se dice que es "euskaldun" lo que significa muy precisamente " vascoparlante", que habla vasco. No hay otra manera de decir vasco en vasco. Del mismo modo el propio País Vasco se designa en su lengua con las palabras Euskal Herria que etimológicamente significan " pueblo de la lengua vasca" y que designan tanto al País Vasco como al pueblo vasco.

"La lengua vasca es una patria casi una religión" había escrito Victor Hugo en su obra Los Pirineos en 1843 admirado por el apego de los vascos a su idioma.

Las palabras Euskal Herria se aplican hoy en día en la lengua vasca a las provincias de Alava, Guipúzcoa, y Vizcaya en territorio español, a las Lapurdi y Zuberoa en el frances t a la de Navarra repartida entre ambas. (La Razón Vasca -Luis Núñez Astrain)